Этот CEO из робототехники хочет автоматизировать рутину, из-за которой люди увольняются

• Robot.com разрабатывает линейку роботов разных форм-факторов для выполнения разноплановых задач.
• Сегодня у компании развернуто более 500 роботов, и большинство из них занято доставкой.
• Гендиректор Фелипе Чавес говорит, что стартап нацелен на автоматизацию рутинных и монотонных процессов.

Для Фелипе Чавеса будущее робототехники может выглядеть как безмятежная реклама йогурта.

И это не метафора. Во время визита Business Insider в штаб-квартиру Robot.com в Сан-Франциско в четверг Чавес, сооснователь и CEO, достал ноутбук и включил ролик Chobani.

Видео было таким же сказочным, как фильм Studio Ghibli: под легкие флейты на экране резвились дети, а фермеры, животные и роботы спокойно сосуществовали с природой. Везде ощущался баланс. И, конечно, йогурт.

В представлении Чавеса первична живая, органичная среда, животные «очень важны», а люди занимаются тем, что им по-настоящему нравится — например, искусством или кулинарией. Ничто не тратится на лишнее и скучное — отчасти потому, что это берут на себя роботы.

«Наша миссия как компании — принести автоматизацию в физический мир, чтобы освободить людей от работы, которую они не хотят делать, и дать им возможность жить более осмысленно», — сказал он.

Так поэтично Robot.com объясняет свою ставку: машины в первую очередь возьмут на себя скучную, повторяющуюся физическую работу, которая часто приводит к высокой текучке.

Чавес рассказал, что понял это еще тогда, когда сам делал доставки для первого бизнеса. До запуска Kiwibot в 2017 году — проекта по доставке роботами на кампусах, который позднее превратился в Robot.com, — он управлял сервисом доставки продуктов, похожим на Instacart, у себя на родине в Колумбии. По его словам, стартап был полностью бутстрэпнутым, и иногда ему приходилось развозить заказы самостоятельно.

«В той компании я увидел, что ручной труд может быть очень изматывающим и при этом ужасно скучным», — сказал он.

Сейчас Robot.com заявляет, что у нее развернуто более 500 работающих роботов и выполнено свыше 2,5 млн задач. Большая часть машин — примерно 400 — все еще являются роботами-доставщиками, сказал Чавес, однако компания активно расширяется и в другие направления: склады, общепит и рекламные форматы, где роботы будут выступать как передвижные билборды.

Компания не продает идею универсального гуманоидного робота, который умеет все. Вместо этого Чавес видит целую экосистему устройств: роботы разных форм и размеров, и каждый решает узкую, конкретную задачу.

Он привел пример из направления доставки еды. По мере роста сервиса у ресторанных сотрудников появилась новая обязанность: выходить на улицу и помещать контейнеры с заказом внутрь роботов.

Это стало источником трения. По словам Чавеса, клиентам приходилось переобучать работников или даже нанимать дополнительных людей. Иными словами, автоматизация одной операции выявила другую — и подтолкнула компанию к поиску «решения для манипуляций», то есть робота, который способен брать и перемещать предметы.

Чавес говорит, что команда теперь разбирает труд на отдельные действия, чтобы понять, какие из них реалистично переложить на роботов. Будущий конвейер разработок Robot.com будет опираться на простой принцип.

«Если это можно сделать двумя пальцами, то с высокой вероятностью мы сможем это автоматизировать», — сказал CEO.

Такой подход выглядит более приземленным на фоне ажиотажа вокруг гуманоидов, который захватил остальную часть Silicon Valley.

Компании вроде Figure AI и Tesla создают двуногих роботов с пятью пальцами, а значит, им сначала нужно решить гигантскую задачу — добиться полноценной ловкости и манипуляции. Если это получится и они справятся с производственными вызовами, компании обещают, что такие роботы смогут работать на складах, заводах, в домах и в других физических средах.

Илон Маск говорил, что это приведет к «бесконечному денежному глитчу», при котором людям больше не придется работать, а опираться они смогут на универсальный доход.

Хотя Чавес не сомневается, что когда-нибудь гуманоиды действительно станут повсеместными, ближайшее будущее Robot.com, по его словам, связано не с домашними помощниками, а с менее «гламурными» сегментами сервисной работы — сортировкой, перемещением и передачей предметов.

Чавес добавил, что его примерно 20 нынешних клиентов думают в основном не о замене персонала, а о том, как повысить удовлетворенность сотрудников и сократить текучесть.

«Люди, которые работают сейчас, будут чувствовать себя лучше, — сказал он. — Они, возможно, перестанут выполнять эти повторяющиеся задачи, сосредоточатся на клиентском опыте и не будут увольняться через семь месяцев».

Компании вроде Boston Dynamics и Agility Robotics также продвигают оптимистичный сценарий роботизации — тот, где людей переобучают и усиливают их роль, а не вытесняют.

Тем не менее этим же компаниям приходится учитывать огромный слой занятых в так называемых простых профессиях. Оценки Бюро статистики труда показывали, что в 2024 году насчитывалось около 3,8 млн работников фастфуда и кассовых зон, 3 млн «разнорабочих и грузчиков, перемещающих товары и материалы», и 2,8 млн кладовщиков и комплектовщиков заказов.

Чавес уверен, что в роботизированном будущем люди останутся незаменимыми. В конце концов, именно люди обслуживают и контролируют роботакси Waymo из удаленных центров или обучают гуманоидов через телеуправление, сказал он.

Гендиректор упомянул соларпанк — противоположность мрачному киберпанку, где люди оказываются на обочине мира, переполненного роботами.

В рекламном ролике Robot.com люди и их роботизированные «соседи» живут рядом в гармонии. По дороге на работу им могут доставить чашку кофе. Они даже смогут помахать в ответ — ведь Robot.com добавляет своим машинам немного характера.

И, возможно, по пути им попадется реклама йогурта.