Bloomberg/Getty Images; Getty Images; Tyler Le/BI
У середу Meta reached an agreement з генеральними прокурорами штатів, Вашингтона (округ Колумбія) та територій США, які заявляли, що дизайн застосунків компанії шкодив дітям. Компанія погодилася сплатити до $18 млрд штрафів і змінити свої сервіси так, аби потенційно зменшити щоденний час, який підлітки проводять у них.
Це врегулювання безпрецедентне: воно стало найбільшою виплатою штатам з боку Big Tech-компанії й може суттєво вплинути на те, як інші соцмережі проєктують свої платформи для дітей і дорослих.
Втім, поки незрозуміло, чи усунуть конкретні кроки, на які погодилася Meta, першопричину позову: the problems teens face when they log on to social media.
Meta запровадить переривання для нескінченної стрічки, введе двогодинні щоденні ліміти на використання застосунків і вимикатиме сповіщення вночі та під час навчального дня. Також компанія погодилася обмежити використання б’юті-фільтрів і за замовчуванням приховати підрахунок лайків під дописами, одночасно посиливши інструменти перевірки віку та батьківський контроль. Угода дозволяє підліткам обрати неалгоритмічну стрічку, як у ранні часи соцмереж, а також вимкнути автозапуск, тож для перегляду конкретного контенту потрібно буде натискати або гортати.
Цього року Meta програла два lawsuits, пов’язані з безпекою на її платформах. Тепер компанія займає більш активну позицію щодо оновлення продуктів, каже Ставрос Гадініс, професор Школи права Каліфорнійського університету в Берклі. За його словами, їхня стратегія еволюціонує, адже, приймаючи ці зміни, Meta може розраховувати на те, що «переконає споживачів у надійності продукту».
Врегулювання спрямоване на проблему, про яку давно попереджають законодавці та батьки, однак воно може й не потрапити в ціль. Великі соцмережі часто роблять винними у стані сучасного світу, але саме користування не є коренем труднощів, з якими стикаються підлітки. Через те, що соцмережі — помітна мішень, вони й притягують обурення. «Люди думають: «Це лиходії, треба з ними боротися», — каже Арі Лайтман, професор Коледжу інформаційних систем і публічної політики Гайнца при Університеті Карнегі — Меллона. — «Проблема в тому, що лиходії, на жаль, всюди»».
Підходи, які відстежують і обмежують час дітей онлайн, не торкаються глибших причин, що змушують їх іти в інтернет і призводять до негативного досвіду. Такі рішення можуть коштувати дорожче за разові $18 млрд. «У системі K-12 у нас немає справді сильних програм із цифрового громадянства та кібергігієни», — зазначає Лайтман, наголошуючи, що це має бути базовою складовою шкільної освіти.
Коді Венцке, старший штатний юрист ACLU, занепокоєний практичними наслідками угоди. Він вважає, що це спосіб «обійти Першу поправку, впровадивши ці вимоги через угоду про врегулювання, а не через законодавчий процес». На думку Венцке, вимога перевірки віку для певного контенту підштовхне Meta до того, щоб перевіряти вік усіх користувачів. Подібні заходи можуть послабити приватність в інтернеті.
ACLU виступала проти законів, які можуть призвести до перевірки віку, аргументуючи, що блокування підліткам доступу до соцмереж порушує гарантії свободи слова. За цією логікою, врегулювання може підштовхнути Meta до блокування контенту як для підлітків, так і для тих, хто не пройде перевірку віку на її платформах, а також до збирання більшої кількості даних про всіх користувачів — у спосіб, який, за словами Венцке, «узаконює спостереження під виглядом захисту дітей».
У своїй заяві сьогодні Meta зазначила, що прагне «зробити все правильно для батьків і підлітків, і саме тому ми співпрацювали з генеральними прокурорами штатів, щоб встановити новий галузевий стандарт», а угода нібито розвиває «наші давні зусилля, спрямовані на розширення можливостей батьків і підтримку підлітків». Після новин про врегулювання акції компанії зросли приблизно на 1%.
Люди думають: «Це лиходії, треба з ними боротися. Проблема в тому, що лиходії, на жаль, всюди,» — каже Арі Лайтман.
Останніми роками домінує думка, що екрани та соцмережі зруйнували дитинство, «підсадивши» дітей і зашкодивши їхньому психічному здоров’ю. Але звіт Офісу Генерального хірурга США за 2023 рік відзначав і переваги — зокрема, що соцмережі допомагають підліткам знаходити спільноти та проявляти творчість, — і підкреслював, що доказів поки недостатньо, аби визначити, чи є соцмережі достатньо безпечними для дітей та підлітків.
Новіші дослідження також ставлять під сумнів наратив про «знищене дитинство». Університет Манчестера протягом трьох років відстежував звички 25 000 дітей у соцмережах і відеоіграх та не знайшов «жодних доказів», що частіше користування соцмережами або іграми призводило до зростання тривожності й депресії протягом наступного року. Інше дослідження Університету Торонто виявило, що ЛГБТК-підлітки можуть отримувати з соцмереж емоційну підтримку, освіту та можливості для самостійних досліджень. А робота, опублікована торік у Scientific Reports, показала, що люди часто перебільшують власну «залежність» від соцмереж: вона радше є звичкою, ніж аналогом залежності від речовин на кшталт нікотину. Автори попереджають: надмірне використання цього терміна може стигматизувати здорове користування, марнувати ресурси громадського здоров’я й підживлювати моральну паніку навколо соцмереж.
У своєму blogpost про врегулювання Meta закликала конкурентів — зокрема YouTube і TikTok — наслідувати її приклад: «Хоча це важливий крок, реальність така, що підлітки вільно переходять між десятками застосунків щодня. Усі платформи мають розширювати можливості батьків і підтримувати підлітків, запроваджуючи ті самі заходи, бо ми знаємо: коли підлітків обмежують в одному застосунку, вони просто переходять до іншого». Угода також передбачає, що Meta заплатить більше, якщо TikTok і YouTube погодяться на подібні обмеження для підлітків, і додатково сплатить по $5 млрд кожному.
Meta розуміє, що їй потрібні перегляди. Якщо конкуренти також почнуть «відсікати» підлітків після години на день, це вирівняє умови в економіці уваги й водночас розширить на ширші частини інтернету ті занепокоєння щодо громадянських свобод, про які говорив Венцке.
Середа стала продовженням тенденції цього року: Meta стикається з певною відповідальністю за дизайн платформи — наслідком, якого техкомпаніям раніше вдавалося уникати. Ми вже два десятиліття живемо в масштабному експерименті соцмереж, у якому Meta завжди виживала та змінювалася. Тепер же компанія задає тон наступній фазі цього експерименту.
Amanda Hoover is a senior correspondent at Business Insider covering the tech industry. She writes about the biggest tech companies and trends.
