Мы уволились ради жизни на парусной яхте и «первой пенсии»

• Б’янка Чан і Чарльз Бодді мали успішні кар’єри та щедрі зарплати.
• Вони вирішили звільнитися, купити вітрильник, подорожувати й повернути собі час для хобі — свою «першу пенсію».
• Через кілька місяців вони раді, що наважилися, і вже обмірковують наступний крок.

«… Або ми можемо просто звільнитися і робити все, що захочемо».

Уперше ця думка прозвучала радше як жарт. У квітні 2025 року ми сиділи в нашій квартирі в центрі Сіетла, дивилися на човни на озері Юніон, і Чарлі кинув ідею в повітря.

Ми шукали вихід. Б’янка перебувала у США за робочою візою, і вже кілька тижнів наші стривожені родини в Канаді надсилали нам матеріали про те, як US visa holders та туристів затримують на кордоні й тримають у ізоляторах тижнями.

Спочатку ми відмахувалися, але потік новин не вщухав, і впевненість танула. Урешті наші immigration lawyers порадили Б’янці найближчим часом узагалі не виїжджати з країни.

Ми прийняли це без драми й далі plug away at our jobs.

Ми скористалися технічним підйомом Сіетла, але прагнули іншого

Б’янка працювала старшою репортеркою з фінансів у Business Insider. Те, що колись було вузькою темою — як Wall Street’s biggest firms use and invest in technology — різко стало мейнстримом, коли ШІ перетворився на один із найгарячіших трендів економіки.

Чарлі був інженером-програмістом в Amazon у підрозділі платежів. Він прийшов одразу після коледжу, а через вісім років упевнено рухався до ролі principal engineer. Тоді він керував кількома командами, що відповідали за більшість бізнесів Amazon «купуй зараз — плати потім» у США та Канаді.

Очевидно, що успіх у корпоративному середовищі вимагав повної віддачі, і ми постійно відчували, що за це платимо відмовою від іншого: творчих занять і довших, глибших подорожей. Ми не раз говорили, що варто знайти роботу з більшою свободою графіка й стилю життя, але щоразу обирали нові можливості — часто з paychecks and bonuses.

На початку квітня ми зрозуміли: або залишаємося у США на невизначений термін, або ігноруємо поради юристів і щоразу ризикуємо на кордоні під час повернення. Ця дилема змусила нас подивитися на життя ширше, і поступово ми почали всерйоз думати про leaving the US повністю.

Ми обрали вітрильник і мандрівки як формат паузи

Ми переїхали до Сіетла у 2017 році. Як і багато наших друзів та нових мешканців міста, нас привабили можливості тех-ринку та надлишок tech jobs. Регулярні підвищення й зростання акцій Amazon робили заощадження простими — навіть із щорічними поїздками до Європи, спонтанними квитками на НХЛ та бажанням бути в курсі Seattle’s growing restaurant scene.

Саме тому спершу ідея кинути ці роботи здавалася смішною. Та що більше ми уявляли життя без офісу на певний час, то глибше ця думка вкорінювалася.

Кілька років тому Чарлі переконав Б’янку разом пройти базовий курс вітрильного спорту, і з того моменту він дедалі сильніше занурювався у світ яхтингу. Те, що почалося як спосіб побути надворі під час пандемії, стало справжнім захопленням; до 2024 року Чарлі кілька разів на рік літав до Сан-Франциско на просунуті тренування й встиг познайомитися з брокером. Коли ми почали реально думати про купівлю, ми шукали варіанти, як збільшити той короткий час, який щороку могли провести на човні. Taking a break from work виглядало як практичне рішення.

Були й інші причини: у нас накопичилися плани подорожей, які не вкладалися в кількість відпусткових днів, зокрема три весілля, які ми не хотіли пропустити. Треба було чимось поступитися.

Приблизно за місяць наші розмови змістилися з що робити на як це реалізувати. А ще через кілька тижнів, у травні, ми quit our jobs і почали нашу «першу пенсію» у 30 років.

Фінансовий план став вирішальним елементом

Ми завжди були дуже обережними з грошима й знали, що під час «пенсії» хочемо жити без боргів, тож насамперед чесно оцінили свій фінансовий стан.

У бюджеті ми врахували передбачувані витрати — щоденне життя та подорожі. Далі додали змінні ризики, зокрема несподіваний ремонт, якого боїться кожен власник човна. І, нарешті, ми переконалися, що після цієї паузи залишиться достатній запас на життя далі.

Коли ми перевірили, що наші оцінки реалістичні, ми порахували все ще раз і з полегшенням побачили: це можливо — але доведеться помітно змінити побут.

Ми продали наш Seattle condo, а не здавали його в оренду зі збитком, попри непростий ринок житла. Щоб зменшити витрати, ми вирішили, що між поїздками та часом на човні житимемо в родичів — як тимчасовий, але потрібний компроміс.

Ми зважували, як пауза вплине на кар’єру в майбутньому

Окрім фінансів, ми аналізували ризики й втрати. Якою буде ціна «порожнього періоду» в резюме на нинішньому ринку? І як узагалі виглядатиме повернення у наші сфери на тлі стрімкого розвитку ШІ та AI-related layoffs?

Did you take a multi-year career break to travel, or take an intentional pause to upskill and pivot into a new industry? If you turned your career break into a comeback rather than a setback, share your story here.

Ми почали готуватися до розмов із командами та менеджерами. Для нас було критично піти на хорошій ноті. Ми дали достатньо часу на передачу справ (три й чотири тижні відповідно) і запланували зустрічі з колегами, яких цінували, включно з тими, хто вже перейшов в інші команди. Колеги заздрили, керівники казали, що ми сміливі, а джерела Б’янки в індустрії настільки зацікавилися, що дали їй свої особисті номери, аби вона надсилала фото з човна.

Окрім підготовки до difficult conversations at work, ми обговорювали й приємні деталі. Ми максимально чітко сформулювали, чого хочемо від цієї паузи й чому це для нас важливо. Таке опрацювання мотивів допомогло переконатися, що ми йдемо з правильних причин.

Попри компроміси, «перша пенсія» стала одним із найкращих рішень

Через дванадцять місяців частина планів уже здійснилася.

Разом із собакою ми пройшли понад 1 000 миль уздовж узбережжя Тихоокеанського Північного Заходу на нашому 42-футовому вітрильнику Windsong. Ми побували в місцях, про які давно мріяли (побачили Токіо навесні й поїли локшину на вулиці в Хошиміні), і відкрили нові формати мандрів (дайвінг у Французькій Полінезії та отримання сертифікації з дайвінгу в Mexico).

Ми дозволили собі й спонтанність — морські переходи на Багамах, підйоми по червоних скелях Юти, прогулянки крутими вуличками Istanbul — бо тепер у нас з’явилося відчуття: «чому б і ні?»

Удома ми провели з найближчими родичами більше часу, ніж за останні роки. Б’янка освоїла свій перший інструмент — бас-гітару, і ми можемо годинами джемити. А Чарлі потроху стає аматором-електриком, механіком і сантехніком завдяки необхідним ремонтам, які час від часу з’являються на човні.

Окрім конкретних занять, змінився і стиль життя. Ми менше нервуємо й краще висипаємося, що позитивно вплинуло на mental-health benefits. Більша активність також заспокоїла давні дрібні травми.

Дещо ми очікували, дещо стало сюрпризом, але нам здається, що все це стало можливим лише тому, що ми дали цим змінам час і простір.

Що далі: повернення до роботи чи новий шлях

Починалося як коротка пауза, але ми хочемо, щоб це було чимось більшим. Тепер ми серйозно думаємо, як перенести частину нового стилю життя у наш робочий формат.

Ми дедалі більше допускаємо повний кар’єрний поворот — спробувати фриланс або власну справу. Ми сподіваємося працювати в якомусь форматі вже до нового року й повільно переглядаємо бізнеси на продаж на Західному узбережжі. Ми розуміємо, що можемо не впоратися і тоді доведеться повернутися у корпорацію, та також бачимо, який downturn the labor market переживає ринок праці.

Утім, до цього моменту ми свідомо не дозволяли собі надто занурюватися в думки про «роботу після». Який сенс було виходити з рамок поточної роботи, якщо одразу почати переживати про складнощі майбутнього працевлаштування?

Got a career story to share? Contact this editor, Debbie Strong, at [email protected].