Переехал в Нью-Йорк с американской мечтой, не получил визу H-1B и теперь строю новую жизнь в Великобритании

• «Американская мечта» для Сунджаны Раманы оказалась недолгой.
• Проведя в США 4,5 года и трижды не пройдя отбор на H-1B visa, она уехала в Великобританию.
• Теперь Рамана строит технологическую компанию и больше не связывает свои мечты исключительно с жизнью в США.

Этот эссе-рассказ от первого лица основан на интервью с 27-летним инженером Сунджаной Раманой, которая переехала из Нью-Йорка в Лондон в феврале. Текст отредактирован для краткости и ясности.

В 22 года я была наивной: жить и работать в Америке казалось мне главной целью.

Я выросла в семье среднего класса в Хайдарабаде, Индия. Меня приняли в Columbia на магистратуру по электротехнике, и в августе 2021 года я moved to New York. Я хотела войти в data science и инженерное направление, а мой приоритет был прост: найти «своих» людей в США — тех, кто работает в крупных компаниях и построил успешную карьеру, — чтобы быстро расширить профессиональную сеть.

За 4,5 года в США я пыталась получить an H-1B visa, но три попытки не увенчались успехом. В начале 2026 года я переехала в Лондон и начала глубже изучать предпринимательство. Вместо того чтобы привязывать мечты к Америке, я стала смотреть на карьеру и жизнь более гибко и широко.

Долги за учебу давили сильнее, чем я ожидала

Я хорошо помню, как заплатила более $70 000 за обучение в Columbia, а расходы на жизнь составляли примерно $2 000–$2 500 в месяц. Это создавало огромное финансовое напряжение, хотя семья мне помогала. Параллельно с учебой я работала сразу на трех подработках. В голове звучало одно: «Я не имею права на провал».

Многие immigrant students приезжают в США с серьезной финансовой нагрузкой — и временами это кажется невыносимым. Часто формируется установка, что ошибка недопустима, потому что ставка слишком высока.

Три отказа по H-1B стали для меня болезненным разочарованием

В США я приехала по студенческой визе F-1. После выпуска в феврале 2023 года я устроилась в международную страховую компанию, где ранее стажировалась. Как STEM-выпускница я получила право на три года работы в США по программе Optional Practical Training — это был мой шанс закрепиться.

Когда я начала работать, я запустила процесс подачи на желанную H-1B — разновидность employment visa, которая дала бы возможность продолжать карьеру в США. Работодатель подал за меня три заявки — в 2023, 2024 и 2025 годах. Все три раза пришел отказ. Обычно люди надеются, что лотерея H-1B «выстрелит». Я тоже думала, что третий год станет моим решающим шансом. Но когда меня снова не выбрали, я почувствовала сильнейшее разочарование.

Для international student США часто выглядят как место с лучшими возможностями: сильнейшие специалисты, самые масштабные задачи, быстрый рост. Хочется продолжать этот путь и сохранить непрерывность. Никому не хочется выходить из уже построенной жизни.

Мой срок STEM OPT закончился в начале 2026 года, и без H-1B мне пришлось покинуть США.

Я выбрала Лондон и начала строить бизнес именно здесь

После того как я не получила the H-B visa, я стала разбираться, какие есть альтернативы. Например, на AI-саммите я познакомилась с людьми, которые уехали из США в Германию, Австралию и Великобританию. Тогда я ясно поняла: если у тебя есть цель, варианты существуют в разных странах.

В итоге, изучив доступные маршруты и остановившись на Лондоне как на следующем шаге, я получила визу High Potential Individual (HPI) — двухлетнее разрешение на работу в Великобритании. Ее плюс в том, что она не привязана к одному работодателю, а для подачи не нужно заранее получать оффер. Кроме того, она упрощает самозанятость. В США мне постоянно хотелось создать продукт в AI-направлении, и этот вариант стал реальным окном возможностей для предпринимательства.

Меня приняли в программу founder-in-residence от Antler — венчурной компании — и я начала прорабатывать первые идеи и прототипы для своего стартапа Flax. Сейчас мы — команда из двух человек, технологическая компания, которая помогает основателям и создателям в AI-сфере расти и усиливать проекты.

Being in London оказалось настоящей школой. Я никого здесь не знала, поэтому выстраиваю все заново и восстанавливаю связи. Это немного дискомфортно, но я давно хотела делать что-то свое, и со временем видение компании стало четче. Важной точкой роста стало проведение нашего первого офлайн AI-хакатона в Лондоне вместе с Founders Factory при спонсорстве AWS — именно тогда я почувствовала, что действительно укоренилась в местной экосистеме.

Я надеюсь, что в будущем у меня будет свобода вернуться в Нью-Йорк, если я захочу. Там мне было спокойно и комфортно, и это было отличное место, чтобы стартовать карьеру. За неделю до вылета в Лондон я пришла на Бруклинский мост и очень эмоционально переживала мысль о том, что могу больше не вернуться.

Теперь мои мечты не ограничиваются США

Когда я приехала в США в 22 года, моя «американская мечта» была про рост карьеры, нетворкинг и международный опыт. Но сейчас, в 27, я понимаю: было ошибкой привязывать мечты к стране, в которой я нахожусь. Мечта не должна иметь географию.

Я бы хотела вернуться назад и сказать себе помладше: не стоит связывать «мечту» именно с Америкой, потому что место не так важно. Важно, чтобы мечта соответствовала тебе, твоим ценностям и целям.

Еще один вывод из моего пути: важно говорить о своем опыте и развивать личный бренд онлайн. Никогда не знаешь, кто откликнется и поможет. Когда я написала, что уезжаю из США, меня поразило, сколько поддержки я получила в интернете. Я договорилась о встречах за кофе с людьми, которые оставляли комментарии и приветствовали меня в Лондоне, и это принесло новые возможности.

Я также научилась доверять процессу. Когда я не получила H-1B, мне казалось, что это конец всему, что я строила три года. Позже я поняла, что просто смотрела слишком узко: кроме конкретной визы, существует множество других путей.

Что бы ни происходило, не теряйте надежду.

Хотите поделиться своей историей об иммиграции в США? Напишите редакторам Джейн Чжан и Чариссе Чонг: [email protected] и [email protected]