До того як Boeing у August of 2024 призначила Келлі Ортберга CEO, авіавиробник перебував у стані глибокої кризи, а віра в те, що чи не найвідоміший американський промисловий бренд зможе повернути собі колишню славу, швидко танула.
Щойно Boeing почала повільно оговтуватися після катастроф 737 Max авіакомпаній Lion Air і Ethiopian Airlines у 2018 та 2019 роках, які забрали життя 346 пасажирів і членів екіпажу, як a Max door-plug blowout над Портлендом (Орегон) у січні 2024-го знову привернув увагу до виробничих практик, де з часом прибуток дедалі частіше ставили вище якості. Федеральні регулятори посилили нагляд і заморозили темп виробництва Max приблизно на третину нижче попереднього піку. Тим часом оборонно-космічний підрозділ Boeing фіксував багатомільярдні збитки за держконтрактами, що супроводжувалися масштабними перевитратами.
The laundry list of problems got longer: інтеграція проблемного Spirit AeroSystems, постачальника фюзеляжів, якого Boeing had sold two decades and just agreed to re-acquire, суттєво підняла рівень ризику на майбутнє. І це ще не все: над компанією нависала потенційно crippling strike з боку впливової профспілки 33 000 машиністів у районі П’юджет-Саунд, лідери якої заявляли, що якщо керівництво не справляється, то рядові працівники мають “врятувати Boeing від самої себе”.
Посада виглядала настільки важкою, що Boeing довго шукала кандидата. Серед гучних імен, яких авіагігант, за повідомленнями, намагався переманити, але безуспішно, були CEO Ларрі Калп із GE Aerospace, Дейв Гітлін із Carrier Global, а також власний голова ради директорів Стів Молленкопф, колишній керівник Qualcomm.
Ortberg was a total dark horse. Раніше він п’ять років успішно очолював виробника аерокосмічної та оборонної електроніки Rockwell Collins. United Technologies придбала Rockwell у 2018 році, а потім менш ніж за два роки активи перейшли до RTX. Невдовзі після цього Ортберг вийшов на пенсію. На момент, коли він прийняв пропозицію Boeing, у нього вже понад чотири роки не було операційної керівної ролі.
Стиль Ортберга настільки стриманий, а публічність настільки низька, що масштаб його результатів відтоді не отримав належного визнання — хоча ситуація починає змінюватися. Якщо говорити просто, Boeing рухається до одного з найяскравіших і найшвидших повернень серед колишніх корпоративних “важкохворих”. “Boeing found its change-agent in Ortberg,” — каже аналітик Melius Research Скотт Майкус. “Thanks to Ortberg, the dream of a great industrial company is still alive.”
Інженер із досвідом і дисципліною
Ортберг приносить “правильні” навички як досвідчений інженер із репутацією людини, що вміє вибудовувати конструктивні трудові відносини. Він відновив у Boeing курс на “інженерія — передусім”, що різко контрастує зі спадом інтересу до інновацій, браком інвестицій у розробки та фокусом на викупі акцій у докризовий період 2014–2018 років. Ортберг діє без показної риторики: повернення до основ, послідовні кроки, які мають дати відчутні покращення якості, надійності та пунктуальності постачань. Також він націлюється на взаємовигідні домовленості з постачальниками — замість колишньої схильності Boeing тиснути на партнерів через жорсткі цінові вимоги.
Ще молодим інженером Річард Сафран — нині аналітик Seaport Securities — спостерігав за роботою Ортберга в Rockwell Collins. “That’s why unlike most people, I wasn’t surprised by his coup at Boeing,” — каже Safran. “He’s a Midwesterner who takes the ‘no decision before its time’ approach. He’s methodical about checking all the boxes one after another. He’s such a good engineer that he knows just enough about everyone’s job to be dangerous. And he knows how to make money.”
Людина, яка бачила зміну “режимів” і працювала поруч із Ортбергом у Boeing, відзначає разючу культурну трансформацію. “He’s set a new tone in the place,” — каже співрозмовник. “He measures people not just on what they do, but how they do it. You need to reach out and get feedback from colleagues. His approach calls for tying pay and promotions to how people treat and respect one another, in addition assessing their work. Are there still people in senior places who don’t treat people well? Yes, but it’s a good start.”
Той самий спостерігач підкреслює, що власні “софт-скіли” Ортберга задають стандарт: “He’s a good listener with high EQ. His theme is getting Boeing back to what it needs to be.” Також Ортберг відомий високими очікуваннями: колеги мають бути ідеально підготовлені, коли він ставить запитання щодо їхніх напрямів бізнесу.
Особливо вражає, що розворот Ортберга зіткнувся майже миттєво з бар’єром: уже протягом місяця після його приходу страйк механіків зупинив виробництво найпопулярнішого флоту 737 MAX — із уже обмеженого FAA темпу майже до нуля. Ортберг обрав типово обережну тактику, залучивши понад $24.3 мільярда нового капіталу, щоб покрити майбутні збитки та зміцнити баланс Boeing.
Він завершив зупинку відносно швидко — за 53 дні — і далі пішла серія успіхів. У березні минулого року Boeing у приголомшливому апсеті виграла у ВПС програму винищувача шостого покоління, обійшовши конкурента, який раніше фактично монополізував сегмент, — Lockheed Martin. Контракт відкриває шлях до нової епохи прибутковості в оборонно-космічному бізнесі: після операційного збитку понад $5,4 млрд у 2024 році — спадщини систематичного заниження ставок у військових авіапрограмах — підрозділ торік став трохи прибутковим, а в Q1 2026 заробив $233 млн, показавши відновлену операційну маржу 3,1%.
У комерційній авіації — найбільшій франшизі Boeing — кампанія з перезавантаження заходів виробничої безпеки почалася ще після катастроф, під пильним наглядом FAA. Але невпинно системний підхід Ортберга прискорив прогрес, і тепер результати стають помітними великою мірою.
Йому вдалося домогтися підняття FAA-обмеження на Max, “робочий кінь” Boeing, із 38 до 42 літаків на місяць, і він очікує завершити 2026 рік темпом 52 машини, що близько до пікових значень восьмирічної давнини. Значною мірою завдяки зростанню випуску та поставок Max Ортберг прогнозує, що Boeing heading to $10 billion in free cash flow. Хоча він не називає точну дату, Майкус і Сафран вважають, що компанія досягне цієї позначки орієнтовно у 2028 році. На дзвінку щодо результатів Q1 CFO Хесус Малаве заявив, що Boeing націлена вище. “I think the potential for our cash flow supports being above $10 billion,” — сказав Малаве. Вихід за цю межу повернув би Boeing майже до рекордних показників 2017–2018 років — але тоді прибутки значною мірою підсилювалися скороченнями R&D та частки персоналу у продажах, тобто підходами, що забирали ресурси у майбутнього.
Ортберг отримує високу оцінку від авіакомпаній-клієнтів. “Boeing’s doing a pretty miraculous job of turning around,” — нещодавно сказав CFO United Airline Майкл Лескінен. “Our confidence that our Max aircraft will be delivered on time has never been greater during my [over eight year] tenure at United.”
Попри це, капітану Келлі ще належить вирівняти політ Boeing для максимально швидкого набору висоти. Компанія досі відчуває проблеми з ланцюгами постачання, якістю та сертифікацією, хоча їхня інтенсивність зменшилася. Наприклад, проблеми з проводкою на Max відсунули поставки, заплановані на Q1, на Q2, а дефіцит крісел бізнес-класу гальмує випуск широкофюзеляжного 787 — одного з ключових продуктів у лінійці.
Далі за курсом: профспілки та створення нового літака
У жовтні наближається важливий іспит: завершується контракт Boeing із 16 000 інженерів, укладений ще до приходу Ортберга. Вкрай важливо, щоб Ортберг — “інженер серед інженерів” — домовився про угоду, яка влаштує всі сторони, і запобіг надто тривалому страйку, як це йому вдалося з машиністами. “That would send a message that Boeing’s cultural transformation is real,” — каже Майкус.
Ба більше, Boeing потрібні найкращі інженерні таланти світу, щоб створити абсолютно новий літак, здатний зрівнятися або перевершити Airbus у сегменті вузькофюзеляжних машин, де конкурують Max, A220 та сімейства A320 — найбільший клас пасажирських літаків. З 2010 року головний конкурент захопив близько 60% цього ринку, переважно завдяки більшій дальності лінійок A320neo та A320XLR. Ортберг заявляв, що Boeing має чекати, доки технології будуть готові, перш ніж брати на себе зобов’язання щодо критично важливого нового дизайну, який визначатиме траєкторію компанії. Важливою частиною процесу стане вибір надсучасного двигуна від GE, RTX або Rolls Royce, який забезпечить і значну економію пального близько 20%, і вищу довговічність, що зменшить дорогі ремонти нинішніх версій.
Ключове питання: чи встигне Ортберг, чия обережність поки що приносить результат, діяти достатньо швидко? “By concentrating on getting cash flow up, are they crowding out next-gen aircraft development?” — запитує один ветеран галузі. Натомість Airbus поводиться значно агресивніше, співпрацюючи з GE Aerospace у тестуванні двигуна RISE — який, зокрема, завдяки відмові від гондол, що закривають лопаті вентилятора, використанню надміцного легкого вуглецевого волокна та подовженню лопатей може відкрити нові межі енергоефективності.
Проте в Boeing є козир: новий керівник розробки комерційних літаків Браян Ютко. Призначення Ютко — PhD MIT з аеронавтики, який приблизно у 40 років входить до провідних світових експертів із революційного проєктування літаків — сигналізує, що Boeing ретельно зважуватиме найпередовіші опції на ринку та знижує ризик того, що відновлений гігант запізниться з ключовим рішенням.
За найкращими оцінками Волл-стріт, найраніше Boeing може взяти на себе зобов’язання щодо нового “greenfield” літака у 2029 або 2030 році, а виробництво може стартувати приблизно у 2037-му. Варто пам’ятати, що Ортбергу щойно виповнилося 66. “He took the job at an age when most top executives at retiring,” — каже інсайдер аерокосмічної індустрії. Втім, Ортберг може залишатися “за штурвалом” ще кілька років і навіть ухвалити рішення щодо повністю нового літака.
Та для ради директорів Boeing першочерговим завданням стає план наступництва — адже замінити доведеться фігуру гігантського масштабу. На щастя, цього разу директори матимуть значно сильніші позиції, ніж під час найму Ортберга. Тоді ситуація була настільки похмурою, що навіть величезний масштаб Boeing і легендарний статус не змогли привабити найкращих чинних CEO. Тепер же посада виглядатиме набагато привабливішою. І заслуга в цьому — неочікуваного вибору, який ідеально відповів моменту: Келлі Ортберга.
This story ran in the June/July 2026 issue of Fortune as part of a feature called “Innovation Giants on the Rebound.” For more Fortune 500 innovation stories, click here.
This story was originally featured on Fortune.com
