После соглашения с Украиной: станет ли Центральная Азия следующим шагом США в гонке за редкоземельными ресурсами?

Недавнее подписание соглашения между США и Украиной о совместной разработке полезных ископаемых может стать лишь началом более масштабной стратегии по снижению критической зависимости от внешних поставок редкоземельных элементов. Об этом пишет издание The National Interest.

После продолжительных переговоров две страны официально договорились о партнерстве в сфере добычи редкоземельных минералов, углеводородов и создании сопутствующей инфраструктуры. Соглашение не предусматривает компенсации за оказанную ранее помощь Украине со стороны США и не предполагает передачи американской стороне права собственности на ресурсы, недра или объекты инфраструктуры.

Важно отметить, что этот документ не препятствует стремлению Украины к вступлению в ЕС. Вместо этого стороны учредили совместный инвестиционный фонд, доходы которого от украинских природных богатств будут полностью направляться на развитие страны. Управление фондом будет осуществляться совместно украинской и американской сторонами, при этом украинские власти постарались максимально исключить риск эксплуатации своих ресурсов в односторонних интересах.

Сделка была тепло встречена в обеих странах. Первый вице-премьер Украины Юлия Свириденко назвала её взаимовыгодной, подчеркнув, что она открывает новые экономические возможности для обеих сторон. В свою очередь, министр финансов США Скотт Бессент охарактеризовал соглашение как «историческое экономическое партнерство», подчёркивая приверженность США идее поддержания суверенитета, мира и процветания Украины в долгосрочной перспективе.

Долгое время США зависели от поставок редкоземельных металлов из Китая, который сегодня обеспечивает около двух третей их глобального производства. США же производят лишь около 12% от общемирового объема. Стремясь сократить этот разрыв, Вашингтон начал активно искать альтернативные источники, и подписание соглашения с Украиной стало первым важным шагом в этом направлении.

Согласно украинским данным, в стране расположены месторождения 22 из 50 минералов, признанных США критически важными, хотя на долю Украины приходится около 5% мировых запасов редкоземельных элементов.

Однако, чтобы по-настоящему снизить зависимость от Китая, одного лишь украинского направления недостаточно. Следующим логичным шагом может стать активизация сотрудничества с Центральной Азией — регионом, где сосредоточены значительные ресурсы редкоземельных элементов. Об этом свидетельствуют исследования Каспийского политического центра и Международного налогово-инвестиционного центра.

Регион включает такие государства, как Казахстан, Узбекистан, Кыргызстан, Таджикистан и Туркменистан — и именно здесь США могли бы расширить своё присутствие в рамках долгосрочной минеральной стратегии. Однако на этом пути есть серьёзные вызовы. Китай уже активно работает в регионе, используя свое географическое соседство и давние экономические связи. Кроме того, Китай — крупнейший покупатель товаров и услуг Центральной Азии, что также усиливает его влияние. Россия сохраняет сильные экономические позиции в этом регионе.

Тем не менее, наблюдается определённый сдвиг в политической конъюнктуре. За последние годы страны Центральной Азии стали стремиться к диверсификации внешнеэкономических связей, ослабляя зависимость от Пекина и Москвы. Всё чаще местные лидеры взаимодействуют с представителями США, ЕС и Великобритании, демонстрируя интерес к многовекторной политике.

США, в свою очередь, не упускают шанс укрепить отношения с этим стратегически важным регионом. Так, в сентябре 2023 года президент Джо Байден провёл встречу с лидерами всех пяти стран Центральной Азии, в ходе которой особое внимание было уделено вопросам энергетической безопасности и разработке критически важных минералов. В совместной декларации стороны подчеркнули важность использования этих ресурсов для устойчивого развития региона.